，当地时间 5 月 21 日，美国太空探索技术公司的“自由号”龙飞船搭乘“猎鹰 9”火箭从佛罗里达州肯尼迪航天中心发射升空，搭载 Ax-2 任务 4 名宇航员前往国际空间站，计划在国际空间站进行约 8 天科学实验和商业活动。

这次发射是 SpaceX 今年第 35 次发射，猎鹰 9 号芯一级连续 120 次成功回收。

这是美国 Axiom Space 公司第二次组织“全私人”宇航团队前往国际空间站。该项目也是 SpaceX 同美国国家航空航天局的商业合作项目。该公司未透露此次票价，上一次任务中每个座位 5500 万美元。

值得一提的是，Ax-2 乘组包括任务专家 Rayyanah Barnawi，飞行人员 John Shoffner，指挥官 Peggy Whitson 以及任事务专家 Ali Alqarni，4 人中包括 2 名美国宇航员以及两名沙特宇航员，其中一人为女性，也是沙特首位女宇航员。

据介绍，今年31 岁的阿里?阿尔卡尔尼是沙特空军战斗机飞行员，33 岁的拉伊亚纳?巴纳维(Rayyanah Barnawi)是一位癌症研究员。

他们将成为第一批前往国际空间站的沙特阿拉伯人，也是沙特阿拉伯王国有史以来第二和第三名进入太空的人。最重要的是，Barnawi 将成为沙特首位女航天员。

除了沙特二人组之外，此次任务将由获得诸多荣誉的前 NASA 航天员佩吉?惠特森 领导。据悉是，她在太空中度过的时间(665 天)比任何其他女性或美国航天员都要长，而她目前正在担任Axiom 飞行顾问。

第四名乘组人员是花钱买票的 John Shoffner，他将担任 Ax-2 飞行员，而 Barnawi 和 Ali AlQarni 将担任任务专家。当然，Ax-2 任务也将继续与SpaceX 合作，通过其龙飞船前往国际空间站。