，日本隼鸟2号小行星探测器于2014年12月3日发射。它在2018年年中与小行星“龙宫”相遇，对其进行探测和采样。它于2020年底与回收舱分离，之后回收舱返回地球。Hayabusa-2探测器继续其太空之旅，并将于2031年左右抵达编号为1998KY26的小行星，进行非采样探测。

据共同社10月21日报道，来自日本宇宙航空研究开发机构、东京大学和九州大学的团队宣布，在探测器“隼鸟2号”带回的小行星“龙宫”的砂样中检测出气体。据悉，这是世界上首次将小行星的气体直接带回地球。

据悉，其中包括氦、氖等稀有气体。探测到的氦和氖与地球的气体特征不同，可能是被太阳风带到小行星表面的。IT之家了解到，研究人员还检测到了氮气和氩气，但由于它们与地球的气体特征相似，所以它们很可能在返回后混入了地球的空气中。据说混量在事先预计的范围内，不会影响分析。

JAXA和其他人从样本中检测出五种稀有气体，如氩、氪和氙。这些稀有气体与在地球上发现的特殊陨石中检测到的气体相似，很可能都保留了太阳系形成时的特征。研究人员推测，探测到的稀有气体中还含有宇宙射线与岩石反应产生的气体，以及来自太阳系以外的气体。

值得一提的是，2022年6月6日，据日经新闻报道，隼鸟2号在小行星“龙宫”带回地球的沙子样本中发现了“生命之源”氨基酸。这是首次在地球之外证实氨基酸的存在。9月23日，日本宇宙航空研究开发机构宣布，“隼鸟-2号”探测器采集的小行星“龙宫”的岩石样本中含有液态水。